Basiswissen verständlich erklärt: „Der Nagel“ – Aufbau, Funktion und Pflege
Im alten China galten lange Fingernägel als Symbol für Wohlstand und gesellschaftlichen Status: Wer sie trug, zeigte damit, dass er keiner körperlichen Arbeit nachging. Auch heute setzt die Nail Art mit besonders langen und kunstvoll verzierten Fingernägeln ein Statement – wenn auch meist für Mode, Kreativität und Stil. Für Zehennägel jedoch gelten andere Maßstäbe: Zu lange Nägel am Fuß können Schmerzen und Druckstellen verursachen und so die Mobilität einschränken. Eine regelmäßige und fachgerechte Pflege der Zehennägel ist deshalb unerlässlich.
In Podologie, Fußpflege und Kosmetik ist ein fundiertes Wissen rund um den Nagel von zentraler Bedeutung. In diesem zweiten Teil unserer Serie erklären wir, wie der Nagel aufgebaut ist, welche Aufgaben er erfüllt und wie man ihn gesund hält.
Funktion der Zehennägel: Schutz und Stabilität
Zehennägel sind weniger ein schmückendes Beiwerk, sondern übernehmen wichtige Aufgaben: Sie schützen die empfindlichen Zehen vor Verletzungen, sorgen für Stabilität beim Gehen, Laufen und Stehen und ermöglichen durch ihre leicht gebogene Form, dass sich der Druck gleichmäßig auf alle Zehen verteilt. An den Händen spielen die Nägel zudem eine entscheidende Rolle für die Feinmotorik, da sie präzise Bewegungen wie das Greifen und Tasten von Gegenständen unterstützen.
Zehennägel wachsen deutlich langsamer als Fingernägel – ein kompletter Wachstumszyklus dauert hier bis zu zwölf Monate. Das Nagelwachstum beginnt in der Matrix, dem Bereich direkt hinter der Nagelplatte. Hier werden kontinuierlich neue Zellen gebildet, die sich Stück für Stück nach vorne schieben. Bis zu 150 Schichten abgestorbener Hornpartikel aus Keratin legen sich dachziegelartig übereinander und verleihen dem Nagel so seine Stabilität.
Ein komplexes System: Anatomie und Aufbau des Nagels
Der Zehennagel besteht aus mehreren Komponenten, die eng zusammenarbeiten, und so eine stabile Schutzfunktion gewährleisten und das gesunde Nagelwachstum fördern:
- Nagelplatte (Unguis)
Der sichtbare Teil des Zehennagels, der aus verhorntem Keratin besteht. Schützt das darunter liegende Gewebe. - Nagelbett (Hyponychium)
Weiches und gut durchblutetes Gewebe, auf dem die schützende Nagelplatte aufliegt. Das Nagelbett stützt den Nagel und versorgt ihn mit Nährstoffen. - Nagelmatrix
Die Matrix – auch „Nagelwurzel“ genannt – liegt verborgen am hinteren Nagelende. Hier werden kontinuierlich neue Zellen gebildet. - Lunula („Möndchen“)
Halbmondförmiger, heller Bereich an der Nagelwurzel – der sichtbare Teil der Matrix. - Nagelwall und Nagelfalz
Der Nagelwall liegt auf beiden Seiten des Nagels und schützt ihn vor äußeren Einflüssen. Der Nagelfalz sorgt für eine klare Abgrenzung zwischen Nagel und Haut. - Nagelhaut (Eponychium)
Dünne Hautschicht an der Matrix, die den Nagel vor dem Eindringen von Bakterien und Pilzen schützt und die Nageltasche verschließt.
Häufige Nagelprobleme und ihre Behandlung
Eingewachsener Zehennagel (Unguis incarnatus)
- Symptome: Der in die umliegende Haut eingewachsene Nagel verursacht schmerzhafte Entzündungen und Schwellungen bis hin zur Entstehung von Granulationsgewebe.
- Ursache: Tragen zu enger Schuhe, falsches Schneiden der Nägel oder eine genetische Veranlagung.
- Behandlung: Podolog:innen können durch Tamponaden oder spezielle Techniken wie das Anbringen einer Nagelkorrekturspange akute Beschwerden lindern und das Nagelwachstum wieder in die richtige Bahn lenken.
Nagelpilz (Onychomykose)
- Symptome: Weiße bis gelblich-bräunliche Verfärbung, Verhornung, Verdickung und Brüchigkeit des Nagels.
- Ursache: Pilzinfektionen, die sich besonders häufig in feucht-warmer Umgebung ausbreiten.
- Behandlung: Mit Hilfe einer professionellen und langfristig angelegten Therapie kann eine Pilzinfektion durch Podolog:innen effektiv bekämpft und ihre Ausbreitung verhindert werden.
Verletzungen und Traumata
- Symptome: Bluterguss unter der Nagelplatte, Schmerzen, Nagelverfärbungen bis hin zur Ablösung des Nagels.
- Ursache: Quetschungen, Stöße, Schläge oder wiederholte Belastungen zum Beispiel durch Druck.
- Behandlung: Nageltrepanation durch den Arzt bei starken Schmerzen und Druck, vollständige oder teilweise Entfernung des Nagels, Nagelprothetik.
Brüchige, trockene und splitternde Nägel
- Symptome: Die Zehennägel werden brüchig, splittern oder reißen ein.
- Ursache: Auslöser können ganz unterschiedliche Faktoren sein, ob Mangelernährung, falsches Schuhwerk oder der häufige Kontakt mit Reinigungsmitteln, Seife, Nagellack und Nagellackentferner.
- Behandlung: Gezielte und regelmäßige Nagelpflege mit feuchtigkeitsspendenden Ölen und Cremes, eine ausgewogene Ernährung und das Tragen gut passender Schuhe.
Gesunde Nägel sind ein wichtiger Bestandteil der Fußgesundheit und tragen maßgeblich zum Wohlbefinden bei. Wer ihren Aufbau und ihre Funktionen kennt, versteht auch besser, warum sorgfältige Pflege und rechtzeitige Behandlung bei Problemen so entscheidend sind. Ob zur Vorbeugung oder bei bestehenden Beschwerden – die fachkundige Unterstützung durch Podolog:innen und Fußpfleger:innen sorgt dafür, dass Zehennägel nicht nur gepflegt aussehen, sondern auch ihre schützende und stützende Funktion zuverlässig erfüllen.